감자계란국은 재료가 간단하고 맛이 순해서 아침국이나 아이와 함께 먹는 국으로 활용하기 좋다. 하지만 감자를 너무 오래 끓이면 모서리가 무너지면서 국물이 탁해지고, 계란을 잘못 넣으면 덩어리가 크게 뭉치거나 국 전체가 지저분해 보일 수 있다. 감자계란국은 양념을 많이 넣는 것보다 감자를 넣는 순서와 계란물을 붓는 타이밍을 맞추는 것이 중요하다.
준비 재료
감자 2개
계란 2개
대파 1/3대
다진 마늘 1/2큰술
멸치 다시마 육수 900ml
국간장 1큰술
소금 약간
후추 약간
육수가 없다면 물을 사용해도 된다. 이 경우 국간장과 소금으로 간을 조금 더 세심하게 맞춘다. 아이와 함께 먹을 때는 후추를 생략해도 충분하다.
감자는 너무 작게 자르지 않는다
감자는 껍질을 벗긴 뒤 약 1.5cm 두께로 반달 모양 또는 한입 크기로 자른다. 너무 작게 썰면 익는 속도는 빠르지만 조금만 오래 끓여도 쉽게 부서진다. 반대로 너무 크게 자르면 국물 간이 배기 전에 겉만 익고 속은 단단하게 남을 수 있다. 두께를 비슷하게 맞춰야 익는 시간도 고르게 맞출 수 있다.
자른 감자는 한 번 헹군다
감자를 자른 뒤 찬물에 가볍게 한 번 헹군다. 표면에 묻어 있는 전분을 조금 제거하면 국물이 지나치게 탁해지는 것을 줄일 수 있다.
오랫동안 물에 담가둘 필요는 없다. 물에 1~2번 흔들어 씻은 뒤 체에 밭쳐 물기를 빼면 충분하다.
육수가 끓은 뒤 감자를 넣는다
냄비에 육수를 넣고 끓인다. 육수가 끓기 시작하면 감자를 넣는다. 찬물부터 감자를 넣고 오래 끓이면 감자 겉면이 쉽게 무를 수 있다. 끓는 육수에 감자를 넣고 중불을 유지하면 익는 시간을 조절하기 편하다.
감자는 7~8분 정도 먼저 익힌다
감자를 넣은 뒤 중불에서 7~8분 정도 끓인다. 젓가락으로 찔렀을 때 가운데까지 완전히 부드럽지는 않지만 어느 정도 들어가는 상태가 적당하다. 계란과 대파를 넣은 뒤에도 조금 더 끓이기 때문에 이 단계에서 감자를 완전히 익히지 않는다. 처음부터 푹 익혀버리면 마지막에 감자가 부서질 수 있다.
간은 계란을 넣기 전에 맞춘다
감자가 어느 정도 익었다면 국간장을 넣는다. 다진 마늘도 함께 넣고 1분 정도 끓인다. 이때 국물 맛을 보고 부족하면 소금을 조금씩 추가한다. 계란이 들어간 뒤에는 국물이 부드러워져 간이 약하게 느껴질 수 있으므로 계란을 넣기 전에 기본 간을 맞추는 것이 편하다.
계란은 미리 충분히 풀어둔다
계란 2개는 그릇에 깨서 흰자와 노른자가 고르게 섞이도록 풀어둔다. 너무 세게 저어 거품을 많이 만들 필요는 없다. 젓가락으로 흰자 덩어리가 보이지 않을 정도만 섞는다. 계란물을 미리 준비해 두면 국물이 끓는 상태를 놓치지 않고 바로 넣을 수 있다.
국물이 끓을 때 계란물을 넣는다
계란을 넣을 때는 국물이 잔잔하게 끓고 있어야 한다. 불이 너무 약하면 계란이 국물과 섞여 지저분하게 퍼지고, 너무 강하면 계란이 큰 덩어리로 뭉칠 수 있다. 중불에서 국물이 보글보글 끓는 정도가 적당하다.
계란물은 한곳에 붓지 않는다
계란물을 냄비 전체에 원을 그리듯 천천히 나눠 붓는다. 한 곳에 모두 부으면 큰 덩어리가 생기기 쉽다. 계란을 넣은 직후에는 바로 젓지 않는다. 10초 정도 기다렸다가 계란이 어느 정도 익기 시작하면 국자로 한두 번만 천천히 저어준다. 이렇게 하면 계란이 가늘고 부드럽게 퍼진다.
계란을 넣은 뒤 많이 젓지 않는다
계란국이 탁해지는 가장 흔한 이유 중 하나가 계란을 넣자마자 계속 젓는 것이다. 계란이 익기 전에 계속 휘저으면 작은 입자가 국물 전체에 퍼질 수 있다. 계란물을 넣은 뒤 잠깐 기다렸다가 크게 한두 번만 젓는 것이 좋다. 계란이 자연스럽게 익으면서 부드러운 모양을 만들도록 둔다.
대파는 마지막에 넣는다
계란이 익으면 송송 썬 대파를 넣는다. 대파를 넣고 30초에서 1분 정도만 더 끓인 뒤 불을 끈다. 대파를 처음부터 오래 끓이면 향이 약해질 수 있다. 국을 먹기 직전에 넣으면 깔끔한 향이 남는다.
감자가 자꾸 부서진다면
첫째, 감자를 너무 작게 자르지 않았는지 확인한다.
둘째, 감자를 넣은 뒤 너무 오래 끓이지 않았는지 살펴본다.
셋째, 국을 끓이는 동안 국자로 자주 저었다면 감자 모서리가 쉽게 부서질 수 있다.
감자가 들어간 국은 필요한 경우에만 바닥을 살짝 확인하는 정도로 젓는다.
국물이 탁해졌다면
감자의 전분이 많이 나온 경우와 계란을 너무 많이 저은 경우를 확인한다. 감자를 자른 뒤 한 번 헹구고, 계란은 국물이 충분히 끓을 때 넣는다. 계란물을 넣은 뒤 바로 휘젓지 않는 것만으로도 국물이 훨씬 깔끔하게 완성된다.
아이와 먹을 때
감자는 아이가 숟가락으로 먹기 편하도록 너무 크지 않게 썬다. 계란은 완전히 익혀 제공한다. 국간장은 조금 줄이고 소금도 최소한으로 사용한다. 대파 향을 싫어한다면 아이 몫을 먼저 덜어낸 뒤 어른 국에만 대파를 더 넣어도 된다. 밥을 조금 말아주면 아침 식사로도 부담 없이 먹기 좋다.
감자계란국은 끓이는 순서가 중요하다
감자계란국은 재료가 단순한 만큼 순서를 지키는 것이 맛과 모양을 좌우한다. 감자는 먼저 익히되 완전히 익기 전에 간을 맞추고, 계란은 국물이 끓을 때 천천히 둘러 넣는다. 계란을 넣고 바로 젓지 않는 것도 중요한 포인트다. 감자가 자꾸 부서지거나 국물이 탁해졌다면 양념보다 먼저 감자를 끓인 시간과 계란을 넣은 뒤 젓는 횟수부터 확인해 보는 것이 좋다.