시금치 된장국은 재료가 많지 않아도 따뜻한 밥과 잘 어울리는 익숙한 집밥 메뉴다. 그런데 막상 끓여보면 시금치에서 풋내가 나거나 된장을 많이 넣지 않았는데도 국물이 텁텁하게 느껴질 때가 있다. 시금치 된장국은 오래 끓인다고 깊은 맛이 나는 음식이 아니다. 된장을 푸는 순서와 시금치를 넣는 시점을 맞추는 것이 훨씬 중요하다.
준비 재료
시금치 200g
된장 1큰술 반
두부 1/2모
대파 1/3대
다진 마늘 1/2큰술
멸치 다시마 육수 800ml
국간장 1작은술
소금 약간
된장마다 짠맛이 다르기 때문에 처음부터 많이 넣지 않고 마지막에 간을 조절하는 편이 좋다. 두부는 없어도 되지만 넣으면 국이 조금 더 든든해진다.
시금치는 뿌리 부분까지 잘 씻는다
시금치는 잎보다 뿌리 쪽에 흙이 많이 남아 있을 수 있다. 밑동을 완전히 잘라버리기보다 뿌리 끝부분만 정리한 뒤 여러 갈래로 나눠 흐르는 물에 씻는다. 물에 오래 담가두기보다 큰 볼에 물을 받아 두세 번 흔들어 씻은 뒤 마지막에 흐르는 물로 헹구는 것이 편하다.
씻은 시금치는 채반에 올려 물기를 뺀다.
시금치는 미리 데치지 않아도 된다
나물로 무칠 때는 시금치를 데치지만 된장국에 넣을 때는 반드시 따로 데칠 필요는 없다. 국에 바로 넣으면 시금치의 맛이 국물에 자연스럽게 배고 조리 과정도 줄어든다. 다만 시금치를 처음부터 넣고 오래 끓이면 잎 색이 어두워지고 줄기가 지나치게 물러질 수 있다. 그래서 시금치는 국물이 거의 완성된 뒤 넣는 것이 좋다.
육수는 너무 진하지 않게 만든다
냄비에 멸치와 다시마를 넣어 기본 육수를 만든다. 된장국은 된장 자체에 맛이 있기 때문에 육수를 지나치게 진하게 만들 필요는 없다. 다시마는 물이 끓기 직전에 건지고 멸치는 조금 더 끓인 뒤 건진다. 육수를 오래 끓여 쓴맛이 나면 된장을 넣어도 국물이 깔끔하게 느껴지지 않을 수 있다.
된장은 체에 풀면 국물이 깔끔하다
육수가 끓으면 된장을 바로 덩어리째 넣지 않는다. 작은 체에 된장을 올리고 국물을 조금씩 끼얹으면서 풀어준다. 이렇게 하면 된장 덩어리가 국물에 그대로 남는 것을 줄일 수 있다. 된장 건더기를 좋아한다면 체를 사용하지 않고 풀어도 되지만, 깔끔한 국물을 원한다면 체에 거르는 방식이 편하다.
된장을 넣은 뒤 오래 끓이지 않는다
된장을 풀고 나면 중불에서 3~5분 정도만 끓인다. 된장국을 오래 끓이면 짠맛이 강해지고 국물도 탁해질 수 있다. 특히 물이 많이 졸아들면 처음보다 훨씬 짜게 느껴진다. 된장을 넣은 뒤에는 재료가 익을 만큼만 끓인다고 생각하면 된다.
두부는 시금치보다 먼저 넣는다
두부는 한입 크기로 잘라 된장을 푼 국물에 먼저 넣는다. 두부는 차가운 상태로 들어가면 국물 온도를 떨어뜨리기 때문에 시금치보다 조금 먼저 넣어 충분히 데워준다. 2~3분 정도 끓이면 두부 안쪽까지 따뜻해진다. 두부를 넣은 뒤 너무 세게 저으면 모양이 부서질 수 있으므로 국자로 크게 한두 번만 저어준다.
시금치는 마지막에 넣는다
두부가 데워지고 국물 맛이 어느 정도 잡혔다면 시금치를 넣는다. 시금치는 양이 많아 보여도 익으면 금방 부피가 줄어든다. 처음부터 국물 속으로 억지로 누르기보다 위에 올려두고 뚜껑을 30초 정도 덮는다. 숨이 조금 죽으면 국자로 가볍게 눌러 국물에 잠기게 한다.
시금치는 1~2분이면 충분하다
시금치를 넣고 오래 끓이지 않는다. 줄기가 부드러워지고 잎 색이 진한 초록색으로 변하면 거의 다 익은 상태다. 보통 1~2분 정도면 충분하다. 더 오래 끓이면 잎이 흐물 해지고 시금치 특유의 향도 약해진다. 풋내가 걱정돼 오래 끓이는 경우가 있는데 오히려 지나친 가열이 식감을 떨어뜨릴 수 있다.
마늘과 대파는 마지막에 넣는다
다진 마늘과 대파는 시금치를 넣은 뒤 함께 넣어 1분 정도만 끓인다. 마늘을 처음부터 오래 끓이면 향이 무거워질 수 있다. 대파 역시 마지막에 넣어야 향이 살아 있다. 시금치 된장국은 향이 강한 재료가 많지 않기 때문에 마늘과 대파를 너무 많이 넣지 않는 것이 좋다.
국물이 텁텁하다면 된장 양을 확인한다
된장국이 텁텁하게 느껴질 때 된장을 더 풀어 맛을 보완하려는 경우가 있다. 하지만 된장 양이 많아질수록 오히려 국물은 더 무겁게 느껴질 수 있다. 된장 1큰술 반 정도로 시작한 뒤 부족한 간은 국간장이나 소금으로 조금씩 조절하는 편이 좋다. 된장만으로 모든 간을 맞추려고 하지 않는 것이 깔끔한 국물을 만드는 방법이다.
시금치 풋내가 난다면
첫 번째는 시금치를 씻은 뒤 오래 실온에 두지 않았는지 확인한다.
두 번째는 시금치를 넣은 뒤 국이 다시 끓어오르기 전에 불을 꺼버리지 않았는지 살펴본다.
시금치를 넣고 한 번 충분히 끓어오른 뒤 1~2분 정도 익혀야 생채소 특유의 향이 줄어든다.
반대로 5분 이상 오래 끓이는 것도 필요하지 않다.
아이와 먹을 때는 된장을 조금 줄인다
아이와 함께 먹는다면 된장은 1큰술 정도만 넣고 국간장도 최소한으로 사용한다. 시금치 줄기가 길면 먹기 불편할 수 있으므로 완성 후 주방가위로 한두 번 잘라준다. 두부도 너무 크게 썰지 않으면 숟가락으로 함께 떠먹기 편하다. 맵거나 자극적인 재료가 없어 아이와 함께 먹기에도 비교적 부담이 적은 국이다.
시금치 된장국은 오래 끓이지 않는 것이 핵심이다
시금치 된장국은 재료를 많이 넣는다고 맛이 깊어지는 음식은 아니다. 육수에 된장을 적당히 풀고 두부를 먼저 데운 뒤 시금치는 마지막에 넣어 짧게 익힌다. 마늘과 대파도 끝부분에 넣어 향을 살리는 것이 좋다. 국물이 자꾸 텁텁하거나 시금치가 흐물 해졌다면 된장 종류보다 먼저 된장을 넣고 끓인 시간과 시금치를 넣은 시점을 확인해 보는 것이 좋다.